位牌（いはい）は、亡くなった方の戒名や没年月日を記し、仏壇にお祀りする大切な仏具です。しかし、位牌の形式や戒名の書き方には宗派ごとのルールがあり、「どんな位牌を選べばいいのかわからない」「戒名の書き方に決まりはあるの？」と迷われる方も少なくありません。
この記事では、位牌の基本的な知識と、宗派別の特徴をまとめてご紹介します。
1906年（明治39年）創業の仏壇・仏具専門店「ぶつえいどう」がご案内します。
位牌の基本知識
位牌の役割
位牌は、故人の霊が宿る依代（よりしろ）とされ、仏壇の中でご本尊に次いで大切にされるものです。毎日のお参りで位牌に手を合わせることで、故人を偲び、供養する心を表します。
位牌の種類
位牌にはさまざまな種類があり、用途やお好みに合わせて選ぶことができます。
- 塗位牌（ぬりいはい）：漆を塗り、金箔や金粉で装飾した伝統的な位牌です。格調高い見た目が特徴で、最も広く使われています。
- 唐木位牌（からきいはい）：黒檀（こくたん）や紫檀（したん）などの銘木を使った位牌です。木目の美しさを生かした落ち着いた風合いが魅力です。
- モダン位牌：現代的なデザインの位牌で、家具調仏壇やリビングに置く小さな仏壇にもなじみます。素材やデザインのバリエーションが豊富です。
- 繰出位牌（くりだしいはい）：複数の札板を収められる位牌です。ご先祖さまが増えてきたときに、一つの位牌にまとめることができます。
戒名・法名・法号の違い
亡くなった方に授けられる名前は、宗派によって呼び方が異なります。
- 戒名（かいみょう）：曹洞宗・真言宗・天台宗・臨済宗・浄土宗などで使われる呼び方です。
- 法名（ほうみょう）：浄土真宗で使われる呼び方です。
- 法号（ほうごう）：日蓮宗で使われる呼び方です。
いずれも仏弟子としての名前という点では同じですが、宗派の教えに基づいてそれぞれ異なる形式・構成を持っています。
宗派別の位牌と戒名
曹洞宗
曹洞宗の戒名には、「空」の一文字が冒頭に記されることがあります。これは白木位牌に見られる特徴で、本位牌に作り替える際には省略するのが一般的です。戒名は「道号（どうごう）＋戒名（二文字）」の構成が基本で、信士・信女・居士・大姉などの位号が付きます。曹洞宗は禅宗の一派であり、戒律を重んじる宗派です。
詳しくはこちら → 曹洞宗の位牌と戒名について
浄土真宗
浄土真宗では、原則として位牌を作りません。これは「亡くなった方はすぐに阿弥陀如来のお力で成仏する」という教えに基づいています。位牌の代わりに、過去帳（かこちょう）や法名軸（ほうみょうじく）に法名を記してお仏壇に安置します。ただし、地域やお寺の慣習によっては位牌を作る場合もありますので、菩提寺にご確認されることをおすすめします。
詳しくはこちら → 浄土真宗の位牌（法名）について
日蓮宗
日蓮宗では戒名ではなく「法号」と呼びます。法号の上に「妙法」の二文字を記すことがあり、これは法華経の正式名称「妙法蓮華経」に由来しています。法号の構成は「院号＋道号＋法号（日号）＋位号」となることが多く、男性には「日〇」、女性には「妙〇」の文字が入るのが特徴的です。
詳しくはこちら → 日蓮宗の位牌と法号について
浄土宗
浄土宗の戒名では、位牌の最上部に梵字（ぼんじ）の「キリーク」（阿弥陀如来を表す文字）を入れることがあります。また、五重相伝（ごじゅうそうでん）という特別な修行を受けた方には「誉」（よ）の文字が戒名に付く「誉号」が授けられるのが浄土宗ならではの特徴です。戒名の構成は「院号＋誉号＋戒名＋位号」となります。
詳しくはこちら → 浄土宗の位牌と戒名について
位牌の注文について
位牌を新しくお作りになる際には、以下の点をご確認ください。
サイズの選び方
位牌のサイズは、お仏壇の大きさやご本尊とのバランスを考えて選びます。一般的に、ご本尊よりも小さいサイズを選ぶのが基本です。すでにお仏壇に位牌がある場合は、先祖の位牌と同じか、やや小さいサイズにするのが望ましいとされています。
文字入れ：彫りと書き
位牌の文字入れには、大きく分けて「彫り」と「書き」の二つの方法があります。
- 彫り：文字を彫刻する方法です。耐久性に優れ、長い年月が経っても文字が消えにくいのが特長です。
- 書き：筆や専用の塗料で文字を書く方法です。繊細で美しい仕上がりになります。
どちらを選ぶかは、お好みや予算に合わせてお決めいただけます。
位牌のご相談はぶつえいどうへ
位牌は、大切な故人を偲ぶための特別な仏具です。宗派ごとのルールや、サイズ・デザインの選び方など、わからないことがあればどうぞお気軽にご相談ください。
三重県松阪市で明治39年から続く仏壇・仏具専門店「ぶつえいどう」では、宗派やご事情に合わせた位牌選びを丁寧にサポートしております。
戒名の書き方や文字入れの方法など、細かなご要望にもお応えいたします。お気軽にお問い合わせください。